В 1839 году Николай I дал согласие на этот брак по любви, поставив единственное условие зятю-католику: жить они будут в России. Свадьбу провели дважды: по православному обряду, а затем по католическому. Молодожены стали первыми хозяевами Мариинского дворца в Санкт-Петербурге.
Молодая вдова
Семейная жизнь цесаревны протекала сначала вполне счастливо. В браке с Максимилианом она произвела на свет семерых детей: четырех сыновей и трех дочерей. В последние годы супружества между мужем и женой возникли непонимание и разлад. Виновата в этом оказалась Мария Николаевна. У красавицы начался головокружительный роман на стороне.
Максимилиану было лишь 35 лет, когда он скоропостижно скончался в 1852 году. Его вдове — 33 года.
Венчание и брак, покрытые тайной
Мария выдержала годичный траур, после чего в 1853 году обвенчалась с предметом своей греховной страсти — Григорием Александровичем Строгановым. Красавцем, кутилой и молодым повесой.
Жених был младше невесты на 5 лет, по тем временам брак выглядел скандальным по всем параметрам.
Венчание проходило тайно. Брак был морганатическим. Сам отец, император Николай I, так о нем и не узнал. Молодым помогали соединить сердца и судьбы брат Марии, будущий император Александр II, и его супруга.
